người .

-Mẹ kiếp ! - Hệ Liệt chửa rủa - Cái giống chết tiệt gì vậy ? Cản mũi tao à ?

Bất chợt Hệ Liệt nhìn về phía trước, hắn thấy có một cô gái tóc vàng
đang chạy ở trên sông . Bước chân hết sức nặng nhọc và khó chịu . Đó
chẳng phải là Đông Cô sao ? - Hệ Liệt tự hỏi .

Hắn cười thầm, bảo huấn luyện cho cô bé này mà quên mất !

Nói về Đông Cô, lúc từ quảng trường về, thì cô và Văn Thù đã đi tập
luyện . Địa điểm mà Văn Thù lựa chọn là con sông Vân Long bên ngoài Đại
Việt Thành .

-Lúc đầu không quen ! - Tiếng của Văn Thù sang sảng - Đừng cố quá sức !

Đông Cô đang ngập cả thân người dưới nước, nước cao tới gần cổ . Mục
đích của bài luyện tập này là chạy trong nước . Văn Thù nói rằng , muốn
chạy nhanh , thì phải thắng được lực cản đã . Đông Cô đã thử, và bắt đầu luyện tập . Mặc dù đã ngã rất nhiều lần, nước ướt hết toàn bộ y phục,
song không vì thế mà Đông Cô nản chí .

Văn Thù đang chăm chú theo dõi thì Hệ Liệt đã xuất hiện bên cạnh, hỏi :

-Chạy trong nước hả ? Được bao lâu rồi ?

-Hơn hai canh giờ rồi . Chạy liên tục .

Lại thêm một cú trượt chân nữa, Đông Cô ngã xuống nước . Quả thực, bài
tập mà Văn Thù đưa ra vô cùng khó . Lực cản của nước vô cùng lớn, không
những thế, sức ép của nước lên lồng ngực cũng làm cho Đông Cô thở rất
khó khăn . Mặc dù cũng là Sát Thủ có tiếng tốc độ, nhưng bài tập thế
này, Đông Cô chưa bao giờ từng làm cả .

-Nghỉ một chút thôi, cô bé ! - Hệ Liệt lên tiếng .

Đông Cô nhìn lên bờ, và cô đã thấy tên Kiếm Khách dâm tặc .

Đông Cô mệt lử người, nằm sóng xoài trên bờ . Hệ Liệt lặng yên ngắm nhìn cô không biết chán, trong cái tư thế này, Đông Cô tuyệt đẹp hơn bao giờ hết . Ánh lửa từ đống củi đang lập lừng chiếu những tia sáng , những
tia sáng ấy nhưng những lưỡi dao, cứa nhẹ vào những đường cong tuyệt thế của cô gái .

-Chúng ta sẽ theo chân thằng Thiệu Bảo tới Huyệt Lĩnh Cổ Thành . - Hệ Liệt nói .

Đông Cô bật dậy :

-Tại sao ? Tại sao không thanh toán Dạ Khách ở đây ?

-Tôi tưởng cô muốn tận tay giết hắn ?

Đông Cô lặng im , không nói gì .

-Còn vài ngày nữa thôi, là hắn lên đường rồi . Chúng ta vừa bám sát theo hắn, vừa huấn luyện cho cô, được chứ ?

-Được thôi . - Đông Cô đồng ý .

Văn Thù ngồi bên cạnh hỏi :

-Bao giờ vòng ba kỳ thi Diêm Vệ Lữ Khách diễn ra ?

-Nhanh thôi, khoảng vào giữa tháng tám, có khi không đến đâu . Nhất
Thiệu Bảo về đó trước, chắc là để coi công tác chuẩn bị an ninh và đón
tiếp khách quan ở đấu trường Huyệt Lĩnh Chiến Thu ấy mà . Trên danh
nghĩa, Huyệt Lĩnh Chiến Thu là của Huyệt Lĩnh Cổ Thành . Nhưng ông chủ
đích thực là hắn , ông chủ muốn ghé thăm con mình, chuyện bình thường
thôi mà .

Hệ Liệt ngả người trên bãi cỏ, tiếp lời :

-Mày cũng phải cẩn thận, Văn Thù ạ . Bọn Tứ Thủ đang truy lùng mày ráo riết lắm đấy . Hãy để ý cái mạng của mình .

-Được thôi .

Hệ Liệt ngửa người dậy :

-Đông Cô, tôi đã hứa là sẽ huấn luyện cho cô . Vậy bây giờ hãy đi theo tôi .

Đông Cô đứng dậy, tiếp bước Hệ Liệt . Văn Thù thì ngồi nguyên ở đó, tận hưởng cái cảm giác ấm áp của ngọn lửa .

Đến một bãi đã trên dòng sông, Hệ Liệt dừng lại . Hắn nói :

-Đây rồi . Nào .

Hệ Liệt bắt đầu lần tìm, hắn tìm cái quái gì trong bãi đá cơ chứ ? Đông Cô thầm hỏi .

-A ! Tốt lắm đây !

Cái thứ mà Hệ Liệt tìm được, chẳng qua chỉ là một tảng đá lớn . Chẳng
hiểu hắn tìm thấy cái gì, nhưng Hệ Liệt đã bắt đầu dùng thanh Khô Lâu
Kiếm cắt gọt nó . Cuối cùng, thì được bốn miếng đá dài, và mỏng như lá
lúa, trình độ dùng kiếm cắt gọt của tên này mà đem vào thái rau củ quả
trong bếp thì chắc cũng không đến nỗi tệ .

-Được rồi, bây giờ thì về quán trọ đã ! - Hệ Liệt nói .

...

Ngoài trời tối mịt mùng . Rõ ràng đêm đã rất khuya . Bóng đêm đang bao phủ khắp Vân Toàn Khách Điếm .

-Anh định làm gì với mấy phiến đá ấy ?

Hệ Liệt cười :

-Giúp cô thôi .

Hệ Liệt mang trên tay một sợi dây thừng . Hắn chặt dây ra làm nhiều
đoạn, rồi dùng chúng buộc những phiến đá vào tay, chân của Đông Cô .

-Mang đá trên mình sao ? - Đông Cô hỏi .

-Đúng . Thông minh đấy .

Đây là một trong những cách luyện tập phổ thông trong giới võ đạo .
Không ai là không biết tới phương pháp luyện tập này . Nhưng biết thì
biết, chứ chẳng mấy ai theo được . Bởi vì cách luyện tập vô cùng gian
khổ . Người tập sẽ phải mang đá suốt ngày suốt đêm, có khi là cả tháng , không có sức khoẻ, sẽ bị những hòn đá làm cho gãy cơ, gãy xương là
chuyện bình thường . Cách tập này đích thực là vô cùng khắc nghiệt, đối
với một nữ nhân như Đông Cô, e có chịu nổi chăng ?

Buộc xong, Hệ Liệt nói :

-Đi lại một vòng xem nào !

Đông Cô đứng dậy, và quả thực, đúng là đi lại vô cùng khó khăn . Những
phiến đã mà Hệ Liệt cắt gọt, tuy vô cùng mỏng manh như chiếc lá, song đó lại là đá đặc biệt . Nguyên do, con sông Vân Long có khá nhiều cửa biển thông ra Thục Vũ Hải . Ngoài biển Thục Vũ Hải, có một không gian khá
đặc biệt . Không gian ấy đẩy tất cả mọi thứ ra ngoài nó, không vật gì
lọt được vào trong . Nhưng bản thân cái không gian ấy lại sản sinh ra
những thứ vật chất khá nặng so với những thứ vật chất cùng kích cỡ và
cùng loại . Những thứ vật chất ấy là những kim loại vô cùng đặc biệt,
chưa bao giờ xuất hiện, hoặc tìm thấy ở một nơi nào khác trong Kỳ Thiên
Đại Lục . Những khối vật chất đặc biệt đó, theo dòng hải lưu mà tiến vào con sông Vân Long, hiện nay, có khá nhiều các Đạo Nhân đang dày công
nghiên cứu về thứ vật chất này, và cả vùng không gian sản sinh những thứ vật chất kỳ lạ ở Thục Vũ Hải nữa . Cái vùng không gian đó chẳng tốt, mà cũng chẳng xấu, nó được dành cho những ai muốn thăm qua và tìm hiểu khi lặn xuống biển mà thôi . Tảng đá mà Hệ Liệt cắt gọt không phải là tảng
đá thông thường . Nó cũng có tính chất chẳng khác đá là mấy, dễ bị thanh Khô Lâu Kiếm của Hệ Liệt cắt dễ dàng . Nhưng bản thân những phiến đá
lại khá nặng, nặng hơn nhiều lần so với những phiến đá cùng loại . Và
cái phiến đá này mềm là mềm với kiếm của Hệ Liệt, kiếm của hắn chặt gì
mà chẳng đứt, chứ với những thanh kiếm khác, chặt vào lại chẳng gãy ấy à !

Cái phiến đá mỏng như lá lúa mà nặng kinh ! Đông Cô tự nhủ . Đưa tay lên, đưa tay xuống khá khó khăn .

Hệ Liệt hỏi :

-Có đạo bùa Thổ không ?

-Có, nhưng để làm gì ?

-Đưa đây .

Lục trong túi của mình, Đông Cô đưa cho Hệ Liệt một xấp đạo bùa màu nâu, có chữ Thổ ở trên giấy . Đông Cô không giỏi đạo bùa, song cũng biết
chút ít thổ thuật, thường mang những thứ này theo để phòng thân .

Hệ Liệt gắn những lá bùa ấy lên những phiến đá, rồi chắp tay niệm thuật .

" Giáp, Ất, Mậu , Tân, Nhâm, Quý, Kỷ, Ất, Tân, Giáp, Bính, Canh " .

-Thổ Thuật . Niệm Trọng Thuật !

Đông Cô lập tức cảm thấy tay mình nặng nề khủng khiếp . Cô buông thõng
tay xuống vì nặng, đôi chân dường như cũng không thể nhấc lên nổi .

-Nặng quá ! - Đông Cô nói .

-Hãy chấp nhận đi cô bé, muốn đạt được tốc độ như Văn Thù, cô phải luyện tập theo phương pháp của tôi .

Đông Cô mím môi đưa tay lên . Hệ Liệt vừa dùng tới Niệm Trọng Thuật ,
một loại thuật gia tăng độ nặng của đất đá, thường dùng trong kỹ thuật
xây dựng, nhất là xây nhà ở những vùng biển có bão, nhằm tránh chuyện
nhà bị bão hay lốc phá hoại . Nay, Đông Cô cảm thấy sức nặng ở bốn phiến đá đè lên chân tay mình tăng lên gấp bội, chưa làm gì, nhưng hơi thở đã gấp gáp hơn, mồ hôi cũng túa ra như tăm .

Hệ Liệt nói :

-Bây giờ, hãy tập ngồi đã ! Ngồi xuống đi nào .

Đông Cô từ từ ngồi xuống, bây giờ, mọi cử động trong sinh hoạt thường ngày sẽ vô cùng khó khăn vì sức nặng của đá .

-Hãy thở đều, tốt nhất là nhắm mắt lại . Ngủ được một giấc thì càng tốt . Bây giờ, cô phải quen với chuyện sinh hoạt hằng ngày bằng những phiến
đá này, không bao giờ được cởi ra, trừ lúc đi tắm . Mỗi ngày, hãy dành
khoảng hai canh giờ ngồi thiền, rồi sau đó tập đi lại , nhé ! Tôi về
phòng ngủ đây .

-Không được ngủ trên giường sao ?

-Không . Vì cô chưa quen, cơ thể cô chưa chịu đựng được, nếu nằm trên
giường, các cơ và mạch máu sẽ dãn ra, sức chịu đựng giảm hẳn xuống,
những phiến đá này sẽ đè nát chân tay cô ra đấy . Mà...

Hệ Liệt cười, khoé miệng chạy tới tận tai :

-Chân tay cô nặng nề thế này, tôi muốn làm gì mà chẳng được, nhỉ ?

Đông Cô nheo mắt, gằn giọng :

-Không phải chứ ?

-Ồ, phải chứ ! Phải chứ !

Nói thì nói bậy thế cho vui, chứ Hệ Liệt cũng chẳng có ý nào khác, hắn nháy mắt :

-Đừng quá sức, nếu thấy quá mỏi, cởi mấy cái phiến đá ấy ra một lúc cũng được ...

Hệ Liệt đóng cửa phòng .

Đông Cô nhìn theo hắn . Đã gần một tháng trôi qua rồi . Cái giao ước mà
Hệ Liệt và Đông Cô thoả thuận, thì chỉ có mỗi Hệ Liệt là thực hiện, còn
Đông Cô chẳng phải làm gì cho hắn cả .

Hắn là một con người tàn nhẫn .

Nhưng không hiểu sao, càng ngày Đông Cô lại giành cho hắn nhiều tình cảm hơn . Nhiều lúc, cô cảm tưởng hắn đẹp trai thấy lạ .

Không biết nữa .

Hệ Liệt vừa ra khỏi phòng thì thấy Văn Thù đã xuất hiện . Văn Thù hỏi :

-Tập với đá sao ?

-Ừ .

-Vụ ám sát thì tính thế nào đây ?

-Chúng ta có nhiệm vụ huấn luyện cho cô bé này . Đông Cô sẽ phải luyện
tập từ nay cho đến khi ngày ám sát được thực hiện tại Huyệt Lĩnh Cổ
Thành .

-Ở nơi đông như vậy sao ?

-Tao muốn náo nhiệt một chút . Nhưng vấn đề bây giờ đây, hiện tại tao đã đụng tới Dạ Khách . Song lão vẫn chưa có động tĩnh gì , nhưng có điều
chắc chắn, trên con đường về Huyệt Lĩnh Cổ Thành, mày sẽ gặp lại Tứ Thủ .

Văn Thù nghĩ ngợi .

-Qua trận đấu với Dạ Khách ... - Hệ Liệt tiếp lời - ... tao nhận thấy,
tốc độ của mày so với lão ta, thì không thua kém là bao . Có điều đấu
khí, sát khí, và chiến khí của lão rất đặc biệt . Chắc mày cũng biết tới điều này .

-Tao biết .

-Cái đó, thực sự là rất mạnh, nó có sức áp đảo tinh thần rất lớn, cũng
như làm đối thủ chủ quan về tinh thần . Về mặt này, mày chưa bằng lão,
nói đúng ra, là thua kém quá nhiều, nếu lão là trời, thì mày là vực, à,
phải là đáy vực mới chính xác . Vậy cho nên, hãy tự làm bản thân mình
mạnh hơn đi . Tao không biết nhiều lắm về Sát Thủ, nên cái này mày phải
tự cố gắng thôi nhóc ạ !

Hệ Liệt quay gót, bước về phòng .

Văn Thù đăm chiêu nghĩ ngợi, hắn không thua Dạ Khách về tốc độ, nhưng so sánh về tinh thần, hắn thua hẳn, thua rất nhiều .

Tại sao Dạ Khách lại có thể áp đảo người khác bằng tinh thần chứ ?

...

Đông Cô đã thức dậy . Cô ngủ trong tư thế ngồi suốt cả đêm qua . Hai tay và hai chân mỏi nhừ và nhưng nhức . Song, cử động bây giờ đã có đôi
chút khá hơn .

Đông Cô chậm chạp xuống tầng khách điếm . Xuống tới nơi, đã thấy Hệ Liệt uống rượu rồi . Trời vẫn còn chưa sáng hẳn, sao tên này thức dậy sớm
thế ? Hắn không ngủ chắc ?

-Cô nương, chúc một buổi sáng tốt lành !

Người vừa nói ra những lời ấy với Đông C